비디오 게임 산업은 수백만 명의 플레이어와 함께 눈에 띄는 성장을 이어가고 있으며, 2023년 2,190억 달러의 가치를 넘어 2030년까지 3,370억 달러에 이를 것으로 전망된다. 게임 개발은 플레이어의 기대, 수익화 전략, 기술의 변화에 맞춰 빠르게 진화하고 있다. 이러한 변화의 중심에는 AI가 있다.

최근 조사에 따르면, 게임 개발자의 절반가량이 AI를 업무에 활용하고 있다. AI는 게임 개발 과정을 혁신할 잠재력이 있지만, 동시에 논란의 중심에 서 있다. 소니 CEO는 AI가 게임 개발에서 인간의 역할을 완전히 대체하지 못할 것으로 보지만, AI가 가져올 변화에 대한 관심은 뜨겁다.

지난 12월, 소니의 공동 CEO인 헤르멘 훌스트는 AI가 게임 개발에 미치는 영향에 대해 언급했다. 그는 AI가 게임 개발의 판도를 바꿀 수 있다고 인정하면서도, AI가 인간 개발자를 완전히 대체하는 일은 없을 것이라고 확신했다. 게임 회사의 성공은 AI가 제공하는 혁신과 인간적 감성의 균형에 달려있다는 것이 그의 견해다.

생성적 AI는 게임 개발에 있어 비용과 시간을 절약할 수 있는 강력한 도구다. AI는 개발자가 콘텐츠를 지속해서 생성하고 게임을 신선하게 유지하는 데 도움을 준다. 글로벌데이터는 생성적 AI가 게임 경험을 한 차원 높일 수 있다고 제안한다. 비플레이어 캐릭터를 더 똑똑하고 현실적으로 만들고, 심지어 성격까지 부여할 수 있는 것이다.

글로벌데이터는 게임 회사가 복잡한 코딩 대신 자연어에 기반한 노코드 AI 도구에 집중할 것으로 예상한다. AI는 인간 개발자의 많은 업무를 더 저렴하고 빠르게 수행할 수 있다. 하지만 완벽한 정확성을 보장하기에는 이르며, AI가 일자리에 미치는 영향은 협업과 생산성 향상에 국한된다는 주장도 있다. 따라서 AI에 대한 의존도를 결정하는 것은 신중한 고려가 필요하다.

한편, 게임 산업은 대규모 정리해고의 두려움에 직면해 있다. 2023년 11,000명 이상, 2024년 1월부터 10월까지 13,000명 이상의 게임 업계 종사자가 해고된 것으로 알려졌다. 게임 회사들이 코로나 팬데믹 기간에 과도하게 확장한 것이 해고의 원인으로 지목된다.

최근 조사에 따르면, 게임 개발자의 56%가 미래의 정리해고를 우려하고 있다. AI와 같은 기술의 증가하는 사용이 일자리 감소에 영향을 미친다는 분석도 있다. 개발자의 84%는 AI 사용에 대한 윤리적 우려를 표명했으며, 일부는 AI가 정리해고의 원인이 될 수 있다고 걱정했다. AI가 비용 절감과 프로세스 가속화에 기여하는 만큼, 개발자 일자리에 위협이 될 수 있다는 것이다.

그러나 생성적 AI는 여전히 초기 단계이며, 게임 산업에 대한 장기적인 가치를 증명해야 하는 과제를 안고 있다. AI가 게임 일자리에 미치는 영향을 예측하는 것은 쉽지 않지만, AI가 게임 산업에 가져올 변화와 도전은 분명하다.